예정에도 없던 글쓰기 계획에 어떤 것을 쓸지부터 고민이었다.
색다른 취미가 있는 것도 아니고, 남들보다 뛰어난 특기도 없고….
만년필을 붙잡고 하던 이런저런 낙서. 물끄러미 보던 만년필이 주제로 떠올랐다. 유레카~
1945년 뉴욕, ‘물속에서도 쓰이는 펜’이라는 광고에 개당 12달러 50센트라는 당시로서는 비싼 가격의 새로운 필기구가 단숨에 2,500개가 완판되었다. 만년필이 볼펜에 필기구의 대명사 타이틀을 넘기는 순간이었다.
19세기 후반 미국의 보험판매원 워터맨에 의해 실용화된 만년필은 편리함과 품격이라는 무기를 앞세워 거위 깃털 펜촉을 대표적인 필기구 자리에서 물러나게 하였다.
이후 만년필은 반세기 동안 상류층에서 하류층까지, 중요한 국가 간 조약에서 일상의 간단한 메모까지 글쓰기라는 본연의 임무에 충실하였다.
우리가 쓰는 만년필이라는 용어는 구한말 누군가가 순종 임금께 자자손손 물려주어 만년을 쓰는 붓이라며 선물한 것에서 유래했다는 설이 있다. (순종 임금은 자손이 없었기에 그 말을 듣고 서운한 마음에 만년필을 받자 뒤돌아 앉았다는 일화도 있다고 한다.)
만년필은 크게 잉크를 넣는 컨버터 방식과 프린터기의 토너를 교환하듯 잉크가 들어 있는 카트리지를 교환하는 방식이 있다(요즘은 아예 잉크를 교환할 수 없는 일회용 만년필도 출시되고 있다).
만년필은 핵심 부분인 펜촉의 소재와 굵기에 따라 필기감이 달라진다. 일반적인 펜촉의 소재는 금이나 스테인리스스틸이며, 펜촉의 굵기는 제조사마다 다르지만 가장 가는 EF, 가는 F, 보통 굵기인 M이 주류다.
오랫동안 사용하지 않아 펜촉의 잉크가 굳으면 미지근한 물을 담은 컵에 펜촉을 담근 후 맑은 물이 나올 때까지 잉크를 씻어내면 된다-개인적으로는 세면대에 미지근한 물을 틀어 펜촉을 3, 4분간 데운 후 위 방법대로 씻어내면 더 깨끗이 세척 가능하여 자주 이용하고 있다-. 또한 만년필을 너무 꾹꾹 눌러쓰면 펜촉이 벌어질 수 있기에 주의해야 한다(만년필은 그 무게를 이용하여 글을 쓴다는 마음으로 부드럽게 사용하는 것이 좋다).
만년필은 비싸기도 하고, 불편한 점이 있는 전근대적(?)인 필기구이지만 아직도 애용되는 이유는 무엇일까?
우선은 다른 필기구보다 애착이 간다는 점이다. 만년필의 펜촉은 사용자의 필기 습관에 맞게 닳아서 오래 쓸수록 쓰는 사람을 닮아가는?즉 나만의 필기구라는?매력이 있다.
그리고 종이에 글씨를 쓸 때 느껴지는 부드러운 필기감과 사각거림은 꾹꾹 눌러써야 하는 연필, 볼펜보다 글쓰기의 재미를 더해준다. 이 느낌 때문에 만년필로 끄적이다 보면 고민하던 것이 해결되거나, 망각하고 있던 중요한 일, 잊힌 추억도 떠오르게 된다?아마도 초등학교부터 대학교까지 16년간 수없이 많은 필기를 한 우리에게 글을 쓴다는 행위는 일정 부분 특화되어 있어 무의식 중에 그때의 노고(?)에 대한 보상이 나타나는 것은 아닐지?
만년필은 기계식 시계와 닮은 점이 많다.
1960년대 일본 세이코사에서 수은전지시계를 발명하여 시계 업계에 일명 ‘쿼츠 혁명’을 일으켰다. 이 시계는 기존 기계식 시계(일명 오토매틱 시계)는 결코 접근할 수 없는 정확성, 얇은 부피, 기존 시계의 10분의 1도 안 되는 저렴한 가격을 갖춰, 스위스의 수많은 시계 업체가 도산하였다(근근이 살아남은 업체들도 기계식 시계 분야를 축소, 매각하고 수은전지시계를 중심으로 사업을 재편하였다). 하지만 기계식 시계는 단순히 정확성을 추구하는 도구인 것만이 아니라 품격을 표현하는 패션 소품으로서 남다른 고급스러움을 무기로 1990년대 이후 부활하고 있다.
만년필도 다양한 필기도구와 디지털 기기에 밀려 위 기계식 시계와 같은 운명에 놓여 있었지만, 그 독특한 매력으로 저변을 확대하고 있다.(파커만년필의 피터 벤틀리 前 사장은 “펜이 칼보다 강한 이상 펜은 사라지지 않는다”라고 하였다.)
느리고 때로는 귀찮아도, 잉크가 천천히 종이에 스미는 것을 즐기는 여유를 느끼고 싶다면, 글 쓰는 재미 또는 일상의 조그만 변화를 느끼고 싶다면, 지금이라도 한동안 사용하지 않아 책상 서랍 속에서 굴러다니는 만년필을 다시 꺼내보는 것은 어떨까?
글_권정현 마산지원 실무관
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