[감성충전 행복투어]남한강 따라 걷다 봄을 만나는 곳

테마법원

[감성충전 행복투어]남한강 따라 걷다 봄을 만나는 곳_여주

2018.04.03

산천에 꽃들이 만발하는 4월이다. 동백과 매화가 봄을 알리더니 이제는 개나리, 산수유, 진달래, 벚꽃이 그 자리를 꿰차고 있다. 바야흐로 대지는 봄꽃들의 잔치 마당, 봄볕에 반짝이는 한강을 따라 여주로 가는 길은 아름다운 계절, 봄을 만끽하기에 제대로다.

왕의숲길

세종대왕릉과 효종대왕릉을 잇는 왕의 숲길

세종대왕릉

효종대왕릉

우리 역사의 큰 인물을 만나다

수원지방법원 여주지원에서 푸른 여강(남한강의 옛 이름)을 건너면 5분 거리에 영릉이 있다. 능선 하나를 사이에 두고 나란히 자리한 두 기의 능은 왼쪽이 조선의 4대 임금인 세종대왕(재위 1418∼1450)과 그 왕비인 소헌왕후(1395∼1446) 심 씨를 합장한 영릉(英陵)이고, 오른쪽이 조선의 17대 임금인 효종(재위 1649∼1659)과 왕비인 인선왕후(1618~1674)가 잠들어 있는 영릉(寧陵)인데, 영릉(英陵)과 영릉(寧陵)은 오솔길로 연결돼 있다. 청신한 숲이 에워싼 이 길은 이른바 ‘왕의 숲길’로 불린다. 여기서 잠깐, 세종과 효종 능의 한자 이름이 다른 건 왕의 업적과 인품을 고려해 사후에 지었기 때문이다. 세종은 우리 민족사에 커다란 업적을 남긴 점을 높이 기려 ‘꽃부리 영(英)’자를 붙였고, 대동법과 화폐개혁 등으로 나라 살림을 잘 꾸렸던 효종에게는 ‘편안할 영(寧)’자를 써서 그 공적을 기렸다. 태종에게 임금의 자리를 물려받은(그의 나이 21살 때였다) 세종은 54세로 승하할 때까지 우리나라 역대 왕 가운데 가장 찬란한 업적을 남겼다. 정치·경제·사회·문화 등 거의 모든 분야에서 훌륭한 성과를 올렸으니 여주의 자랑이자 대한민국의 자긍심이다.

영릉(英陵)은 천하의 명당자리로 알려져 있다. 영릉 덕으로 ‘조선왕조의 국운이 100년은 더 연장됐다’는 말이 있을 정도이며, 실학자 이중환은 <택리지>에서 영릉을 ‘왕릉 중에서 제일’이라고 칭송했다. 영릉(英陵)과 영릉(寧陵)을 탐방하기 전에 들머리의 재실(齋室)에 들러본다. 재실은 제사를 지내기 위해 무덤이나 사당 옆에 지은 집으로, 제사에 참석하는 사람들의 숙식과 제사음식을 장만하던 곳이다. 수령 300년을 헤아리는 재실 앞마당의 회양목(천연기념물 제459호)이 고고함을 한껏 뽐내니 세월의 깊이를 가늠케 한다. 이 회양목은 우리나라에서 가장 큰 나무로 알려져 있다. 고풍스러움이 물씬 풍기는 영릉(寧陵) 재실은 공간 구성과 배치가 뛰어나 보물 제1532호로 지정됐다.

영릉에서 10분 거리에는 조선 제26대 고종황제의 왕비인 명성황후(1851∼1895) 생가가 있다. 안채, 행랑채, 사랑채, 별당채로 나눠진 생가는 명성황후가 태어나서 8세까지 살던 집으로 원형이 비교적 잘 보존돼 있다. 생가 앞 기념관에는 각종 자료와 유품들, 고종의 모습과 당시의 의복 같은 민속자료들이 전시돼 있다. 19세기 말 허약한 국권을 지키기 위해 일본에 정면으로 맞서다 비참한 최후를 맞은 명성황후의 파란만장한 생애를 살펴볼 수 있다.

신륵사 앞 강변 풍경

강천보 앞으로 난 남한강 자전거길

느티나무

우만리나루터 앞의 느티나무

남한강변에 들어선 전망 좋은 곳들

여주대교 아래 흐르는 남한강은 여주땅을 가로질러 서북쪽으로 유유히 흘러간다. 남한강이 바라보이는, 경치 아름다운 곳에 들어선 신륵사는 우리나라에서 마당 앞으로 강이 흐르는 드문 사찰이다. 여주를 대표하는 천년고찰로 신라 때 지어졌다. 태조 이성계가 스승 무학 대사를 추모하기 위해 지었다는 팔작지붕집인 조사당은 신륵사에서 가장 오래된 건물이다. 또한 절 앞 강가 절벽에 있는 강월헌(江月軒)이라는 정자에 오르면 남한강이 한눈에 들어오는데 신륵사의 경치 중 으뜸으로 꼽힌다. 신륵사에 남아있는 여러 문화재 중 특히 탑이 눈길을 끈다. 대리석으로 마감한 조선 전기의 다층석탑(보물 제225호)과 흙으로 구운 벽돌을 쌓아 세운 고려시대의 다층전탑(보물 제226호)은 깊은 멋과 함께 웅장한 기품을 보여준다.

신륵사 건너편 여주대교 쪽 강변에는 영월루(迎月樓)라는 아름다운 정자가 남한강을 바라보며 서 있다. 이곳에서 시작하는 여강길은 캠핑장이 있는 금은모래유원지를 지나 한강문화관(강천보), 부라우나루터, 우만리나루터, 흔암리(흔바우)나루터, 아홉사리과거길, 도리마을로 이어진다. 여강길에서 만나게 되는 강천보는 여주에 있는 3개의 보 중에서 가장 상류에 있는데 옛날 남한강을 누볐던 황포돛배를 형상화했다. 부라우(붉은 바위)나루는 여강변 나루터 중에서 풍광이 가장 빼어난 곳으로 불과 10여 년 전까지도 배를 띄웠다고 한다. 우만리와 강천면 가야리를 연결하던 우만리나루터 앞에는 수령 300년 된 커다란 느티나무가 서 있다. 1972년 홍수로 나루는 사라졌지만 느티나무는 거친 풍파를 이겨내며 세월을 이야기하고 있다. 여주의 끝머리인 도리마을에서 소너미고개를 넘어 남한강대교를 건너면 강원도 원주땅을 밟게 되는데 좀 더 가다보면 강변 풍경이 빼어난 흥원창에 이른다. 흥원창은 배로 곡물을 나르기 위해 국가가 운영하던 창고로 지금은 표석만이 덩그러니 남아 있다. 웹사이트 ‘여강길’(www.rivertrail.net)에서 걷기 코스와 나루터 지명에 얽힌 흥미로운 사연을 접할 수 있다.

생활도자관

여주세계생활도자관에 전시된 각종 생활 도자기

막국수

천서리마을의 명물인 막국수

놓치면 아쉬운 놀거리·먹거리들

금은모래유원지와 신륵사 앞(조포나루)에서 출발하는 황포돛배도 타볼만하다. 이곳은 그 옛날 한강과 남한강을 오가던 황포돛배들이 잠시 거쳐 갔던 곳으로 황포돛배는 소금, 새우젓, 곡식, 땔감 같은 생활용품들을 실어 날랐다. 여주 사람들은 삶을 살찌우는 이런 강줄기를 ‘여강 백리길’이라 불렀다. 그러다가 1970년대 팔당댐 건설로 뱃길이 끊겼고 다리가 놓이고 길이 뚫리면서 나루터도 함께 사라졌다. 그 시절의 황포돛배는 자취를 감췄지만 관광용 황포돛배가 신륵사에서부터 여주대교를 거쳐 여주시청, 영릉, 여주보까지 왕복 3㎞를 운항하고 있다.

여주와 양평을 잇는 37번 국도를 타고 남한강을 따라 더 올라가면 금사면 이포리와 대신면 천서리를 잇는 이포대교와 마주한다. 일제 강점기에 여주 일대의 곡물이 이곳 이포대교 밑 나루에서 실려 한강을 통해 일본으로 건너가는 서글픈 역사가 있었다. 또 단종이 왕위에서 쫓겨나 강원도 영월땅으로 유배를 가던 중 이곳에 잠시 내려 눈물을 뿌렸다는 사연도 전한다. 이포대교 옆에 생긴 이포보는 여주의 새인 백로와 생명을 품은 ‘알’을 형상화해 건설한 보로 전국 16개 보 가운데 가장 아름답다는 평을 듣고 있다. 이포보 옆 천서리 마을은 담백하면서 칼칼한 막국수가 입맛을 사로잡는 곳이다. 직접 제면한 쫄깃한 메밀면발과 각종 재료를 혼합해 만든 매콤한 비빔양념장, 풍미가 살아 있는 냉육수 맛이 일품이다. 비빔막국수에 고소하고 부드러운 식감의 편육을 곁들이면 한 끼 식사로 충분하다.

여주는 일찍이 도자기의 고장으로 알려져 왔다. 각종 문헌에서 보듯 도자기의 원료인 고령토가 출토되어 고려 초부터 질 좋은 도자기를 생산, 남한강 물길을 통해 서울 등 각처에 도자기를 공급해 왔다. 신륵사 관광단지에 있는 여주세계생활도자관에 가면 다양한 생활 도자기를 볼 수 있고 도예공방과 전통 옹기가마 등 도자기와 관련된 다양한 시설이 모여 있다. 여주 관내(북내면, 대신면, 흥천면 일대)의 도예방에서는 도시민들이 직접 참여해 물레로 도자기를 빚고 그림을 그리고 구워서 자신만의 작품을 만들어 볼 수 있는 체험 행사를 진행한다.

글·사진 김초록(여행작가)

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