우리에게 외국인의 시선이 의미하는 것

트렌드에 주목하라

2017.10.02

외국인들은 우리를 어떤 시선으로 보고 있을까. 이만큼 우리의 관심이 집중되는 것도 없다. 최근 들어 <택시운전사>나 <어서 와 한국은 처음이지?>같이 외국인들의 시선을 담은 콘텐츠들이 유독 쏟아져 나오고 있다. 여기에는 과거와 다른 어떤 변화가 담겨 있을까.

무엇이 <어서 와 한국은 처음이지?>에 열광하게 했나
최근 <어서 와 한국은 처음이지?>라는 예능 프로그램이 화제다. 한국에서 살고 있는 외국인이 자신의 고향 친구들을 초청해 여행을 하는 간단한 콘셉트지만 이에 대한 반응은 뜨겁다. 그것은 외국인의 시선이 우리가 그저 지나치던 우리의 풍경들이나 문화를 새삼 새롭게 보게 해주기 때문이다.
우리에게는 <비정상회담>으로 익숙한 독일 친구 다니엘이 초대한 독일 친구들의 시선을 따라가 보자. 호텔 화장실에 있는 비데가 신기하고, 터치만 하면 열리는 자동문이 그들에게는 놀라운 일이다. 또 고깃집에 가면 연기를 빨아들이는 흡입기(?)가 그들은 그토록 신기할 수가 없다. 물론 이런 이문화에 기인한 신기함만 보이는 건 아니다. 뭐든 책을 먼저 들여다보고 계획을 꼼꼼히 짜며 그 계획에서 살짝만 어긋나도 자존심 상해하는 독일인들의 남다른 감성 또한 여행에서 포착된다.
이들의 여행은 우리의 가슴을 뭉클하게 하기도 한다. 서울 한복판에 떡하니 존재하지만, 우리가 그다지 그 의미를 되새기지는 않았던 서대문형무소를 이들이 찾아 독립운동을 했던 분들의 면면을 새삼 느끼게 하는 대목, 판문점을 찾아가 통일된 독일과 비교하며 우리네 분단 상황을 새삼 생각하게 하는 대목 등이 그렇다.
이들의 여행은 여러 가지 관점을 제시하지만, 프로그램의 가장 중요한 가치는 타자에 대한 남다른 감수성을 드러낸다는 점이다. 외국인이 바라보는 우리의 모습이 신기하고, 또 우리 역시 그들의 생각과 행동이 신기하다.

이미 징후를 보였던 <윤식당>부터 최근 <택시운전사>까지
사실 이 프로그램에서 먼저 느껴지는 건 우리가 유독 외국인들의 시선에 민감해한다는 점이다. 예를 들어 <윤식당>같이 해외에서 한식집을 오픈해 겪는 일상을 담은 프로그램에서 시청자들이 유독 주목했던 건 외국인들의 반응이었다. 발리의 외딴 섬에 오픈한 한식집에서 내놓은 불고기와 라면, 치킨 같은 우리 음식들이 과연 외국인들에게는 어떨까 하는 호기심. 그들이 보이는 의외의 좋은 반응들은 마치 우리네 한식이 칭찬받은 듯한 기분 좋은 느낌을 주었다. 또 우리와는 다른 그들의 관점이나 시점은 예상치 못한 재미를 만들었다. 우리와는 다른 그들의 생각을 들여다보고 공감하는 과정에서 생겨나는 흥미로움 때문이다.
이런 외국인의 관점에 대한 관심은 이미 <비정상회담> 같은 프로그램에서 외국인 스타가 탄생했던 것으로 일찌감치 확인할 수 있었다. 사실 지금 방영되고 있는 <어서 와 한국은 처음이지?>는 <비정상회담>이 발굴해낸 외국인 스타들을 기반으로 만들어진 프로그램이다. 대중은 <비정상회담>을 통해 각국의 서로 다른 문화 차이를 알아보는 재미를 경험한 바 있다.
최근 천만 관객을 훌쩍 넘긴 영화 <택시운전사>의 흥행 성공에도 이러한 외국인의 관점이 중요한 요인으로 작용했다. 물론 광주 민주화 운동에 대해 당시의 택시운전사라는 서민적 시각으로 접근한 방식이 준 공감대가 컸지만, 거기에 드리워진 독일 기자의 시선 또한 중요한 포인트라는 걸 무시할 수 없다.

외국인의 시선과 타자에 대한 감수성을 요구하는 사회
이것은 대외의존도가 높을 수밖에 없었던 우리네 산업 환경에서 잘사는 나라 사람들의 반응이 우리의 생존과 연결되어 있었기에 생겨난 습성일 수 있다. 외국인들의 시선을 그만큼 중요하게 생각하지만, 때로는 타자에 대한 예민한 감수성 이해를 위한 것이라기보다는 ‘인정 욕구’가 더 큰 경우들이 있다.
하지만 외국인 같은 타자에 대한 감수성이 높아지는 것은 지금처럼 많은 성별, 세대, 이념, 지역 갈등 등을 겪고 있는 우리 사회에서는 굉장히 절실한 부분이 있다. 외국인만이 아니라 내가 아닌 타자 전체에 대한 남다른 감수성의 변화가 요구된다는 것이다.
우리가 당면한 여혐과 남혐으로 대변되는 젠더 갈등 문제나 청춘들을 잉여로, 나이 든 세대를 꼰대로 치부하는 세대 갈등 문제 등은 사실상 그 밑바닥을 들여다보면 타자에 대한 감수성이 결여된 데서 비롯된 일일 수 있다. 물론 이 모든 갈등을 근본적으로 없애려면 시스템적인 변화가 있어야 할 것이다. 하지만 적어도 지나친 긴장 구도로 흘러가는 갈등 상황을 일단 진정시키고 해법을 찾아 나가는 데에는 저들의 상황을 먼저 예민하게 읽어내는 감수성이 무엇보다 요구된다.
외국인의 시선에 대한 관심에서 확장해 타자의 관점에 대한 관심으로 나아갈 때이다.

글_정덕현(대중문화 칼럼니스트)

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