전국의 지방법원 수는 18개이며, 지방법원은 지방법원장과 대법원규칙으로 정한 수의 판사로 구성됩니다. 지방법원에는 행정사무를 관장하는 사무국을 둡니다. 지방법원의 사무 일부를 처리하기 위하여 그 관할구역 내에 지원과 소년부지원, 시·군법원 및 등기소를 둘 수 있습니다.
현재 지원은 모두 판사 3인 이상으로 구성되는 합의지원으로서 사무국 또는 사무과를 두고 있습니다.
인천지방법원 전경
심판권
지방법원은 민사 및 형사사건을 1심으로 재판합니다. 1심의 재판은 원칙으로 단독판사의 관할로 하고, 특히 중요하다고 법률이 정하고 있는 사건은 합의부의 관할로 합니다. 합의부에는 민사부와 형사부가 있는데 합의부가 주로 다루는 사건은 아래 표와 같습니다. 다만, 합의부의 심판권에 속하는 사건이라도 사안의 내용이 단순하거나 유형이 정형적인 사건은 재정합의부의 결정을 받아 단독판사가 이를 심판할 수 있습니다. 지방법원 본원의 합의부 및 일부지원(강릉지원)의 합의부는 또한 단독사건의 판결에 대한 항소사건과 단독판사의 결정·명령에 대한 항고사건을 2심으로 재판하는데, 이러한 합의부를 항소부라고 합니다.
시·군법원
시·군지역 주민들에게 보다 편리한 사법서비스를 제공하기 위하여 종래의 순회심판소를 개편하여 1995. 9. 1. 부터 시·군법원이 설치되었고, 현재 100개 시·군법원이 개원하였으며, 소액사건, 즉결사건, 화해·독촉 및 조정사건 등의 심판을 담당하고 있습니다. 시·군법원은 크게 원칙적으로 판사가 상주하는 광의의 상주법원과 그렇지 않은 비상주법원으로 나누어집니다.
